Молочай, пуансеттия (Euphorbia, poinsettia) — Молочайные (Euphorbiaceae)

В некоторых странах это прекрасное растение называют Рождественской или Вифлеемской звездой, поскольку начало цветения пуансеттии приходится на Рождество. В это время в окнах многих домов Голландии, Бельгии, Швеции, Чехии можно увидеть пышные огромные красные звезды молочая.

За последние 25 лет пуансеттии стали наиболее популярными среди цветущих зимой растений. Известность они получили благодаря появлению новых, улучшенных сортов и форм с розовыми, кремовыми, белыми, желтовато-розовыми и ярко красными прицветниками и появлению специальных химических препаратов, придающих растениям карликовость.

Молочай прекраснейший — вечнозеленый кустарник, на своей тропической родине до 1,2 м высотой. Родина — тропики Мексики.  Листья крупные, яйцевидно-эллиптические с гладким, зубчатым или лопастным краем, образуют на верхушках побегов собранные в виде розетки присоцветные листья, эффектно окрашенные в зависимости от сорта в огненно-красный, лососево-розовый или сливочно-белый цвет. Пуансеттии можно придать также и очень эффектную штамбовую форму, однако формирование такой кроны занимает многие годы. Розетки присоцветных листьев, появляющиеся у новых сортов по три штуки рядом друг с другом и имеющие 20 см в диаметре каждая, окружают невзрачные зеленовато-белые цветки, собранные в сложные зонтиковидные соцветия. Цветет пуансеттия зимой (с декабря по февраль).

В последние годы выведены новые эффектные сорта, характеризующиеся гаммой ярких окрасок прицветников. Очень красивы сорта 'Анжелике' и 'Император' с красными прицветниками; 'Дороти' — с розовыми; 'Регина' — с белыми и кремовыми. Недавно появился в продаже двухцветный сорт — 'Джангл Беллз'.

РАЗМЕЩЕНИЕ

Пуансеттия требует много света для сохранения окраски своих прицветников. Взрослому растению будет хорошо при освещении зимним солнцем, но молодые растения следует защищать от прямых солнечных лучей и холодных сквозняков. К теплу она нетребовательна. Хорошо растет при температуре 15 — 20 °С. В период отдыха температуру снижают до 10 °С. Летом обязательно поставьте пуансеттию в затененное место.

ПОЛИВ

Почва, особенно в период роста и цветения, должна быть всегда влажной. Поливайте растение сверху, увлажняя землю в горшке. В период интенсивного роста растения опрыскивают теплой водой; после цветения необходим очень умеренный полив.

Не увлекайтесь поливом, иначе могут загнить корни и начнется обесцвечивание листьев.

УХОД

После цветения главные стебли следует подрезать на высоту 10 — 15 см и поставить растение в темное сухое место до нового роста побегов. На это уйдет около шести недель. Как только растение возобновит активность, его можно поливать и пересаживать. Лучшим субстратом для пуансеттии служит почвенная смесь, состоящая из листовой, дерновой и перегнойной земли и песка (2:2:3:1). С июня по октябрь еженедельно подкармливайте растение полным минеральным удобрением, лучше всего в жидком виде.

Помните, что пуансеттия — растение короткого дня. Для образования ярких прицветников и цветков ее необходимо на протяжении восьми недель ежедневно около 14 ч держать в темноте. Более продолжительное освещение способствует росту листьев и сдерживает образование бутонов. После такого выдерживания при 10-часовом световом дне цветочные почки находятся на такой стадии развития, что в последующие 2-3 недели происходит полное формирование соцветий и присоцветных листьев и растение становится «светостойким».

Белый млечный сок, появляющийся при повреждении побегов, очень ядовит; для его остановки на стеблях используют зажженную спичку или пламя свечи

РАЗМНОЖЕНИЕ

В апреле, мае и августе с растения можно срезать черенки, которые должны иметь три — четыре междоузлия. Укореняйте их в чистом промытом песке при температуре 21 — 22 °С.

БОЛЕЗНИ

При неправильном уходе пуансеттия довольно часто поражается красным паутинным клещом и приморским мучнистым червецом.

Из болезней наиболее ощутимый вред наносят серая гниль и пятнистость листьев.

Красный паутинный клещ располагается на нижней стороне листьев в маленьких паутинках.

Меры борьбы. Промойте растение мыльным раствором. При сильном заражении обработайте актелликом (15—20 капель на 1 л воды).

Мучнистый червец. Места обитания легко обнаружить. На растении появляется зимой при чрезмерно теплом и сухом воздухе в квартире.

Меры борьбы. Ватным тампоном, смоченным в спирте, удалите взрослых особей и гнезда. Если лечение окажется нерезультативным, обработайте растение актелликом или децисом.

Серая гниль — мягкие серого цвета налеты плесени (спор) на листьях и побегах. Инфекция поражает поврежденные или ослабленные части растения.

Меры борьбы. Следует вырезать и удалитъ поврежденные части растения, чаще проветривать помещение. При сильном заражении обработайте пуансеттию фундазолом.

Пятнистость листьев появляется, как правило, из-за недостатка или избытка света; при внесении больших доз удобрения, в результате полива растений холодной водой, а также если в помещении сухой теплый воздух.

Меры борьбы. Устраните все эти причины.